Kerala

Rezam as crónicas (e os guias) que foi à costa do Malabar que Vasco da Gama chegou por volta do ano de 1498 da graça de nosso senhor. A viagem foi longa, penosa, cheia de perigos e peripécias, ou não fossem aqueles mares "nunca dantes navegados", por onde as caravelas lusas se aventuraram em busca da pimenta e da canela e de mais riqueza que por aquelas terras houvesse. O resto é história e vem nos livros. Kerala é o estado indiano que ocupa a costa do Malabar, sendo Kochi, nome actual de Cochim, a sua cidade maior; é o estado mais próspero (sente-se e vê-se), com um elevado índice de alfabetização - ronda os 95% da população - , que teve o primeiro governo marxista eleito democraticamente (em 1957), que produz a maior parte das especiarias que consumimos e onde o legado da presença dos portugueses perdura na religião católica (19%). Uma das diferenças que se observam em relação ao vizinho Tamil Nadu são exactamente as inúmeras "alminhas", que surgem ao longo da estrada, com imagens de Santos Antónios coloridos e Nossas Senhoras garridas (em vez de Ganesh, o deus com cara de elefante), as igrejas e os cemitérios.
Da estadia em Kerala fez parte um passeio de barco nas "backwaters: uma vasta zona de canais, em cujas margens vivem camponeses que cuidam dos campos de arroz e pescadores. É uma zona lindíssima, com uma paisagem natural luxuriante. O passeio durou apenas um dia, mas é possível alugar um barco-casa por alguns dias e observar a vida simples e tranquila daquele lugar.