Petra, a cidade rosa perdida

Petra (pedra, em grego) fica situada num imenso vale que se estende do Mar Morto ao golfo de Aqaba. Apesar de aparecer mencionada nos manuscritos do Mar Morto como Rekem e por vários autores da antiguidade, como Plínio o velho, sua existência manteve desconhecida até 1812, quando o explorador suíço Johann Ludwig Burckhardt visitou o sítio e redescobriu a cidade rosa. Foi a capital do reino dos Nabateus, povo semita de língua aramaica, tendo conhecido prosperidade e fama graças ao comércio da rota das caravanas. Mais tarde, no século 1 foi absorvida pelo império romano. Chegámos cedo para a nossa visita, por volta das 7 da manhã. No entanto, eram já dezenas largas de visitantes - o sítio abre às 6 - que como nós partiam à descoberta de Petra. Quando saímos, o número tinha aumentado consideravelmente : seriam centenas, indiferentes ao calor quase sufocante do sol das 11.