Jerash

Localizada a cerca de 48 km de Amã , os mais antigos vestígios de ocupação da cidade de Jerash datam do período Neolítico. Conhecida na antiguidade por Gerasa, foi conquistada pelos romanos em 63 a.C., sendo hoje considerada uma das mais bem preservadas cidades romanas fora de Itália. O seu período de apogeu aconteceu na segunda metade do século 1 e o seu declínio iniciou-se com a conquista pelos persas em 614, a que se seguiu, poucos anos depois, em 636, a dos exércitos árabes. Em 746 um violento terramoto causou-lhe enormes danos. Entre os monumentos que hoje ainda se podem admirar constam o arco do triunfo, construído para celebrar a visita do imperador Adriano, o teatro, o hipódromo, o forum - que tem forma oval - e dois templos. Nas colinas em redor, foi crescendo a moderna Jerash. Durante os meses de verão, a antiga Jerash volta a encher-se de vida graças a um festival de artes e música. Quando chegámos, o dia estava a terminar. A luz era suave e dourada e os visitantes já abandonavam o sítio, o que permitiu visitá-lo com alguma tranquilidade. Porque, ao contrário do que ainda sucede na Síria, aqui a indústria do turismo já está perfeitamente instalada.